Mathijs Bouman: Laat teugels begroting niet vieren

Laat tijdelijk de begrotingsregels los voor sterke eurolanden als Nederland,
Duitsland en Finland. Dan kunnen die landen wat meer uitgeven en zo de
economie van het hele eurogebied stimuleren. De probleemlanden kunnen weer
voorzichtig aan economisch herstel gaan denken, en hun
begrotingsdoelstellingen makkelijker halen.

Dat was de suggestie die afgelopen week in de pers circuleerde. De Europese
Commissie zou serieus nadenken over minder strenge regels voor onder andere
Nederland.

De dappere poging van de meerderheid in de Tweede Kamer om het tekort in 2013
onder de 3 procent te krijgen, zou daarmee verworden tot misplaatst
masochisme. De val van het kabinet was dan voor niets. De Kamerminderheid
van PVV, SP en PvdA die een uitzonderingspositie voor Nederland bepleitte,
zou via deze omweg toch haar zin krijgen.

Maar de Kunduz-coalitie hoeft zich geen zorgen te maken. De voorjaarsraming
van de Europese Commissie, die vrijdag werd gepubliceerd, geeft geen enkele
aanleiding om de teugels voor de AAA-landen te laten vieren.

Verrassend gunstig beeld

Verantwoordelijk eurocommissaris Olli Rehn verwacht dat de Europese economie
in de tweede helft van het jaar weer gaat groeien. En ook in 2013 wordt
groei verwacht.

Nederland blijft wat achter bij dit verrassend gunstige beeld. Onze economie
gaat pas aan het eind van het jaar weer groeien. En volgend jaar ligt de
groei onder het Europese gemiddelde. Maar op basis van deze prognose valt
geen uitzonderingspositie voor Nederland te bepleiten.

Met een economische krimp in 2012 van 0,9 procent doet Nederland het net te
‘goed’ om in aanmerking te kunnen komen voor de uitzonderingsclausules van
het Stabiliteitspact. Nederland heeft het uitstel waar het recht op had al
lang en breed opgemaakt. Het nog verder op de lange baan schuiven van
pijnlijke maatregelen valt niet meer te verkopen.

Ook de suggestie dat de kredietwaardigheid van Nederland, samen met die van
Duitsland, ingezet kan worden om de Europese economie aan te zwengelen,
vindt geen onderbouwing in de voorjaarsraming van de Commissie.

Niet kapot bezuinigd

De economie van het eurogebied zit niet in een neerwaartse spiraal van
bezuinigen, lagere groei en nieuwe bezuinigingen. De economie wordt niet
kapot bezuinigd. Ondanks de forse bezuinigingen in grote delen van het
eurogebied, blijft het economische herstel duidelijk in zicht.

Alleen in Spanje dreigt het serieus de verkeerde kant op te gaan. Daar blijft
de economie ook in 2013 krimpen. Zelfs de Grieken doen het beter. De Spaanse
krimp maakt snel terugdringen van het begrotingstekort een hels karwei.
Spanje zou dus wél gebaat zijn bij wat extra stimulering.

Maar het laten vieren van de regels voor Nederland en Duitsland is daarvoor
niet het juiste instrument. Duitsland importeert jaarlijks voor 22 miljard
euro uit Spanje. Dat is minder dan één procent van het Duitse bruto
binnenlands product. Zelfs als de Duitse overheid de eigen economie een
geweldige bestedingsinjectie geeft, zal het Spaanse bedrijfsleven daar op
korte termijn nauwelijks iets van merken. Een bestedingsimpuls uit het
kleine Nederland heeft uiteraard nog veel minder impact op Spanje.

Nee, als er wat voor Spanje moet worden gedaan, dan via directe steun aan dat
land. Bijvoorbeeld door het Europese noodfonds in te zetten voor een snelle
herkapitalisatie van de Spaanse banken, door tijdelijk extra Europees geld
via de structuurfondsen naar Spanje te sturen. Door de Europese
Investeringsbank meer in Spanje te laten doen.

En door Spanje wat meer tijd te geven om de begroting op orde te brengen. Dat
land voldoet immers wél aan de uitzonderingsclausules van het
Stabiliteitspact.

Dan kan Nederland gewoon op het pas ingeslagen pad van tekortreductie blijven
en volgend jaar, voor het eerst sinds 2008, weer eens een begrotingstekort
van minder dan 3 procent presenteren.